Für die 200 km lange Fahrt von Cairns nach Chillagoe benötigt man etwa drei Stunden. Während man das Atherton Tableland mit seinen Regenwald- und Feuchtgebieten hinter sich läßt und über die Great Dividing Range weiter nach Westen fährt, ändert sich die Vegetation rasch zur Savannenlandschaft. Hat man in Cairns Pech mit dem Wetter, findet man hier mit hoher Wahrscheinlichkeit Sonnenschein (und Hitze!).

Chillagoe war einst Minenstadt. Die Überreste eines alten Hochofens (Smelter), in dem von 1901 bis 1943 Kupfer und Blei aus dem Erz der umliegenden Minen gewonnen wurde, können besichtigt werden.

Der Anstieg der Rohstoffpreise in den letzten Jahren wandelt das vor Kurzem noch verschlafene Outback-Kaff Chillagoe wieder in eine Minenstadt. Am Stadtrand entsteht gerade eine neue Arbeitersiedlung. Diese soll bald 400 Menschen Wohnraum bieten, was die Population Chillagoes in etwa verdoppeln wird! - Ende 2007 waren hier bereits 150 miner untergebracht.

Chillagoe ist in jedem Fall einen Abstecher aus den Tablelands wert. Tropfsteinhöhlen, skurrile, teils messerscharfe Gesteinsformationen und ein Vorgeschmack auf das australische Outback belohnen den Weg hierher.

Es gibt geführte Touren durch drei Höhlen im Chillagoe-Mungana Caves National Park. Drei weitere darf man auf eigene Faust erkunden. Hierzu benötigt man jedoch eine Leuchte und teils festes Schuhwerk. Abenteuerlustige Hobby-Höhlenforscher mit entsprechender Ausrüstung können mit Genehmigung und Führer weitere Höhlen besichtigen.

Die Höhlen um Chillagoe sind Schlafquartier für tausende Fledermäuse. In der Abendstimmung kann man einem eindrucksvollen Naturschauspiel beiwohnen: Bei Sonnenuntergang verlassen die Fledermäuse die Höhlen und ziehen zur Nahrungssuche Richtung Osten. Nahe der Durchgangsstraße im Westen Chillagoes kann man sie beim Trinken beobachten: Im Tiefflug nehmen sie das Wasser der einzigen permanenten Quelle der Gegend auf!

Wichtig: Ende 2007 war die Straße nach Chillagoe immer noch nicht durchgehend asphaltiert. Manche Autovermieter untersagen im Vertrag ausdrücklich die Fahrt hierher, während andere nur Fahrten westlich von Chillagoe verbieten. Vor Reiseantritt sollte man daher die Mietbedingungen checken.